El cobre está ganando protagonismo en el mundo actual debido a su papel crucial en la revolución verde y digital. Este metal no solo es esencial para la transición hacia energías más limpias, sino que también es vital para el desarrollo de tecnologías avanzadas. A continuación, presentamos algunos de los puntos más destacados del artículo «Bienvenidos a la nueva edad del Cobre: por qué el metal rojo es objeto de deseo» de Óscar Granados.
La Demanda Global de Cobre
La demanda de cobre ha experimentado un aumento significativo, impulsado en gran medida por el crecimiento de la tecnología y la electrificación. Desde la década de 1960, cuando la industria electrónica comenzó a expandirse, el cobre ha sido un componente esencial en una variedad de aplicaciones, incluyendo cables telefónicos, electrodomésticos, equipos médicos, y más recientemente, dispositivos digitales avanzados como computadoras, teléfonos móviles y altavoces inteligentes.
La Revolución Verde y Digital
El cobre es un elemento clave en la transición hacia una economía más verde y digital. Un ejemplo claro es la industria de las energías renovables, que requiere de cuatro a doce veces más cobre que las plantas de energía basadas en combustibles fósiles. Además, los vehículos eléctricos utilizan entre tres y cuatro veces más cobre que los vehículos tradicionales con motores de combustión interna.
Luis Janeiro, de la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena), explica que para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, la proporción de energía eléctrica utilizada debe aumentar significativamente. Actualmente, alrededor del 20% de la energía utilizada es eléctrica, y este porcentaje debe alcanzar el 51% para mediados de siglo. Esta transición energética depende en gran medida del cobre.
Desafíos de Suministro
A pesar de su abundancia, el suministro de cobre enfrenta varios desafíos. La producción mundial de cobre proviene en gran parte de América Latina, con Chile, Perú y México a la cabeza. Sin embargo, la explotación de yacimientos de cobre se está volviendo cada vez más complicada y costosa, lo que plantea un desafío para satisfacer la creciente demanda.
S&P Global ha advertido sobre una posible brecha crítica entre la oferta y la demanda de cobre a mediados de esta década, lo que podría tener graves consecuencias para la economía global y los esfuerzos climáticos. Para cubrir las expectativas futuras, se requieren inversiones significativas en nuevos proyectos mineros y reciclaje.
Innovación y Reciclaje
El reciclaje del cobre es una solución parcial a la demanda creciente. El cobre puede reciclarse indefinidamente sin perder sus propiedades, y actualmente, el 32% de la demanda mundial se satisface a través del reciclaje. Sin embargo, aún se necesita una cantidad considerable de suministro primario.
Perspectivas Futuras
Aunque a largo plazo existen suficientes reservas de cobre para cubrir la demanda, en el corto y mediano plazo, la producción puede no estar a la par con la demanda, lo que podría impactar las metas de descarbonización.
En resumen, el cobre se ha convertido en un recurso indispensable en la era de la electrificación y la digitalización. Su importancia no solo radica en sus propiedades físicas y químicas, sino también en su capacidad para impulsar tecnologías que son fundamentales para un futuro sostenible.
